我局促起来，与不相识的人共宴是相当尴尬的，打完“今天天气”之类的哈哈又说些什么呢？我有点坐不住了。

    这几位贵宾一上楼，尹卉也不再回楼下候客了，大家又声高声低地争相呼唤容光焕发的女主人。这个点头，那个招呼，几十个人以各种形式表达和女主人的隆情高谊；倒底是尹卉，如蝶之穿丛，如梭子度纬，虽忙得脚不点地，却一丝丝未见汗颜淋淋的狼狈，仍然是气度从容，仍然是仪态万方，忽尔俯身与一位执了她的手的老同志亲亲热热地耳语几句，忽尔又向邻座的某一位年轻人颔首示意，笑容甜柔，话语巧俏，妖媚的凤眼转盼流波，连眼梢的余光都在同时招呼三五个人。

    我也实在眼笨，许久才发觉有好几个精干后生在悄悄帮她招呼；敬烟、点火、斟茶，自觉地承担起熟客为主的责任。

    我自度没这份能耐，坐立不定又渐觉不安。哦，既然开宴尚早，何不下楼去欣赏一下厨官老司的实地操作？几位大师傅都是蛮熟的老乡亲，谅来不会谢绝我在旁边看热闹的。

    大菜间一片喧响，灶头上火光熊熊，双袖高捋白帽歪戴的水法老司等人汗流浃背，忙得正欢。

    阿棠老司正两手开弓地磕鸡蛋，啪啪两下，蛋壳一开一合，蛋清蛋黄分得煞是清白。见我盯得发呆，笑嘻嘻地用脚踢移过来一张高脚凳：“坐吧，要看就看个够！”

    说着，他又用两个指头从围裙口袋里夹出一张菜单来：“喏，这就是今晚尹经理点的一套大菜：福禄寿喜满堂彩，总共二十四道。体面哦？怎么，一样一样给你解说解说？嗯，这四荤四素八个冷碟省了不说吧，单说热菜。第一道是‘笑口开’。嗯，这是我们此地讨彩头的叫法，雅名是‘一捧雪’，也有叫‘冰山雪莲’的。嗯，烧菜嘛，和变戏法差不多，不能说穿，说穿了不过一眼眼花头。你看，这道菜的主料不过是鸡蛋清、菱粉、杨梅粉，你看，先将蛋清狠狠打发了，发得像洗衣粉泡沫，就这样就这样。喏，再准备山楂丝、葡萄干、桔子瓣、什锦果脯、白糖……看，先把这掺了杨梅粉葡萄干白糖的菱粉欠汤滚沸了，再慢慢倒上这发泡的蛋清，你看……”

    我目不转睛地盯着，果然，锅中活脱脱地浮起一朵硕大的雪莲花！

    阿棠老司麻利地将漂着“雪莲”的浆汤倒在一只寸许高的汤碗里，依次在“雪莲”周围撒上桔瓣、果脯、山楂丝，一边絮絮解说：

    “这道菜清甜爽口又开胃，所以叫‘笑口开’。嗯，西餐上菜先上一道汤，为的也是开胃，我们这道开胃菜，你看怎样，不比法式大菜差吧？哈哈……”

    难怪他夸口，这道菜，别说是吃，看着都叫人咽口水！

    “喂，我告诉你，今晚坐席，你得留着点肚子慢慢来，要晓得第二十三道菜是最绝的，我保你就是到上海北京什么大码头也不见得尝过。嗨嗨，价钱好出货难寻，要不是小筱丹桂的女公子来包席，我们还不肯做哩！”

     我赶紧看菜单，第二十三道是：刘海戏金蟾。

    “别卖关子啦，阿棠叔，倒底是什么？”

    阿棠老司朝远远的两只大盆一呶嘴：“喏，你去看吧，料作都在那厢。”

    我认出来了：一只盆里是剔骨脱刺的生鱼肉，另一盆，只见尽是些小小的“尖三角”，却看不出是什么名堂。

    “嗨嗨，给你破谜吧，这是天地间最鲜的活物黄花鱼舌和鸡舌。明白了吗？百条鱼百只鸡都难择出这一盘菜。喏，这生鱼肉先用瓶子敲成极薄极薄的皮子，哎，为何不用杆杖用瓶子敲？当然有讲究。杆杖敲过有木头气，瓶子敲出来不带气味。做菜嘛，奥妙就在这一眼眼花头上，嗯，敲好的皮子包上虾仁馅，掐成指头肚大小的琉璃丸；这发好的鱼舌和鸡舌呢，拌上调料用猛火生炒，再用高汤把它和琉璃丸子一起熘一下就成。嗨嗨，吃时当心，当心把你的舌头也一起吞下去哪！”