自史前时代以来，河流对世界各地的人们都很有用。它们提供了饮用水的来源，获取食物，肥沃土地和从一个地方到另一个地方运输货物的方式。河流也是野生动物的重要栖息地。它们在雨林和湿地生态中起着至关重要的作用。下面来看看世界上最重要的10条河流。

10. 塞皮克河Sepik

塞皮克河是新几内亚岛上最长的河流。这条河发源于巴布亚新几内亚中部高地的维克多·伊曼纽尔山脉。在塞皮克河的大部分时间里，这条河蜿蜒曲折，像亚马逊河一样流入俾斯麦海。与许多其他大河不同，塞皮克河没有三角洲，而是直接流入大海。

这条河全长1126公里(700英里)。塞皮克河沿岸没有大型定居点。这条河上的小部落群体相互隔离，形成了最原始、最广泛的艺术传统之一。它是世界上仅存的未受干扰的环境之一。

9. 密西西比河Mississippi

密西西比河长约2320英里(3730公里)，是美国和北美最大的河流系统。这条河发源于伊塔斯卡湖(Lake Itasca)，在新奥尔良下方的墨西哥湾(gulf of Mexico)流出。这条河和它的主要支流密苏里河一起流经美国三个州的全部或部分地区。

著名的蒸汽船在19世纪20年代开始贸易。棉花、木材和食物顺流而下。19世纪80年代铁路出现后，汽船交通减少了，尽管直到20世纪20年代它们仍是一个特色。有几艘蒸汽船，如“三角洲女王号”，幸存了下来。

伏尔加河是欧洲最长的河流，也是俄罗斯最重要的河流之一。在俄罗斯最大的20个城市中，包括首都莫斯科在内的11个城市位于伏尔加河流域。

它起源于莫斯科西北部瓦尔代山海拔仅225米(740英尺)，并流向3645公里(2266英里)远的里海。伏尔加河对俄罗斯的内陆航运和运输非常重要，尽管这条河每年有三个月的时间会结冰。

赞比西河全长3540公里(2200英里)，是非洲第四长的河流。这条河发源于赞比亚西北部的一片黑色湿地，流经安哥拉，沿着纳米比亚、博茨瓦纳、赞比亚和津巴布韦的边界，流入莫桑比克，在那里流入印度洋。

赞比西河最壮观的特色是美丽的维多利亚瀑布。

这条河养活了大量的动物。在大多数平静的河段，河马数量很多，还有很多鳄鱼。赞比西河也有数百种鱼类，包括大型鱼类。例如，牛鲨在遥远的内陆被发现。它是一种攻击性极强的鲨鱼，曾多次袭击人类。

湄公河是世界上第12长的河流，估计长度为4350公里(2703英里)。这条河流发源于青藏高原，流经中国云南省、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，在我国河段称为澜沧江。由于流量的极端季节性变化以及急流和瀑布的存在，这条河很难航行。

湄公河流域是世界上生物多样性最丰富的地区之一，仅次于亚马逊流域。然而，自从中国第一座大坝建成以来，包括湄公河海豚和海牛在内的许多物种已经濒临灭绝。

恒河全长2510公里(1560英里)，发源于印度喜马拉雅山脉西部，流入孟加拉湾的桑德班斯三角洲。长期以来，它一直被印度教徒视为圣河，在印度教中被奉为恒河女神。它在历史上也很重要:许多以前的省会或帝国首都都坐落在它的岸边。

瓦拉纳西位于恒河岸边，被一些人认为是印度教中最神圣的城市。印度教徒会把亲人的骨灰撒在恒河中，一些人认为，至少没有在恒河中洗过一次澡，人生是不完整的。因为恒河是一条如此重要的河流，它已被宣布为印度的国河。

多瑙河是欧洲最重要的河流之一，也是欧洲大陆仅次于伏尔加河的第二长河。这条河是罗马帝国长期存在的边界之一，今天是10个欧洲国家边界的一部分。

它发源于德国的黑森林，向东流约250公里(1771英里)，经过4个首都城市，最后流入黑海。自1992年德国莱茵-缅因-多瑙河运河建成以来，莱茵-多瑙河一直是从黑海一直到北海鹿特丹的跨欧洲航道的一部分。

长江是世界上最重要的河流之一，是中国最长的河流，也是世界第三长的河流。这条河长约6300公里(3915英里)，发源于青藏高原东部的冰川。它穿过以自然美景著称的壮观的长江三峡，流入中国东海。长江上的大坝之一——三峡大坝，是目前世界上最大的水力发电站之一。

这条河是世界上最繁忙的水道之一。交通包括商业交通运输散装货物，如煤炭，以及制成品和乘客。长达数天的长江游览，尤其是经过美丽的三峡地区，也很受欢迎。

尼罗河是世界上最长的河流，从东非向北延伸6650公里(4132英里)，注入地中海。尼罗河有两条主要支流，白尼罗河和青尼罗河。白尼罗河发源于非洲中部的五大湖地区，而青尼罗河发源于埃塞俄比亚的塔纳湖。

这条河在埃及文明的发展中发挥了至关重要的作用。尼罗河淤积的淤泥使周围的土地极其肥沃，因为河水每年都会溢出河岸，埃及人得以种植小麦和其他作物。

尼罗河也是古埃及人精神生活的重要组成部分。这位名叫哈皮的神是每年洪水的神，他和法老都被认为是控制尼罗河洪水的神。

亚马逊河全长约6400公里(4000英里)，是世界上第二长的河流，仅比尼罗河短一点，尽管关于这两条河的确切长度有不同的权威来源。可以肯定的是，亚马逊河是世界上流量最大的河流，其总流量约占世界总流量的五分之一。

亚马逊河及其支流流经秘鲁、玻利维亚、委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔和巴西，最后流入大西洋。

亚马逊河有超过3000种公认的鱼类，新物种仍在被发现。与奥里诺科河一起，它是亚马逊河豚的主要栖息地之一，亚马逊河豚是河豚中最大的物种，身长可达2.6米(8.5英尺)。

据报道，牛鲨出现在秘鲁亚马逊河上游4000公里(2500英里)的伊基托斯。亚马逊河的另一种危险鱼类是臭名昭著的食人鱼，它们成群聚集，尽管只有少数几种已知会攻击人类。